Всемирная паутина соткана из WEB-страниц (WEB-pages), а эти страницы создаются при помощи языка разметки гипертекста (Hypertext Markup Language, HTML). Хотя многие, особенно новички, говорят сегодня о "Программировании на HTML", HTML - это язык разметки. Вы используете HTML для разметки текстового документа, точно так же, как это делает редактор при помощи жирного красного карандаша. Эти пометки служат для определения формата (или стиля), который будет использован при выводе текста на экран монитора.

Тег HTML состоит из следующих друг за другом в определенном порядке элементов:

• левой угловой скобки < (такого же, как "меньше чем" символа)
• необязательного слэша /, который означает, что тег является конечным тегом, закрывающим некоторую структуру. Таким образом в этом контексте Вы можете читать символ /, как конец...
• имени тега, например TITLE или PRE
• необязательных, если даже тег может иметь их, атрибутов. Тег может быть без атрибутов или сопровождаться одним или несколькими атрибутами, например: ALIGN=CENTER
• правой угловой скобки > (такой же, как символа "больше чем").

Примеры:

<H1>

<H1 ALIGN=LEFT>

Элементы HTML

Большинство, но не все теги HTML спарены так, что за открывающим тегом следует соответствующий закрывающий тег, а между ними содержится текст или другие теги, например:

<H1>Foreword</H1>

В таких случаях два тега и часть документа, отделенная ими, образуют блок, называемый HTML элементом. Некоторые теги, например <HR>, являются элементами HTML сами по себе, и для них соответствующий конечный тег неверен. Далее мы будем называть теги по их именам, опуская обязательные угловые скобки.

Aтрибуты

Для каждого тега определяется множество возможных атрибутов. Большинство тегов допускает один или несколько атрибутов, однако атрибутов может и совсем не быть. Спецификация атрибута состоит из расположенных в следующем порядке:

• имени атрибута, например WIDTH
• знак равенства (=)
• значения атрибута, которое задается строкой символов, например, "80".

Всегда полезно заключить значение атрибута в кавычки, используя либо одинарные ('80'), либо двойные кавычки ("80"). Строка в кавычках не должна содержать такие же кавычки внутри себя. Так, если дата заключена в двойные кавычки, используйте одинарные кавычки для последующего заключения в кавычки, и наоборот. Предпочтительно использование двойных кавычек, так как для глаза человека бывает трудно отличить одинарные кавычки от символов, подобных символам акцентирования.

Вы можете также опустить кавычки для значений атрибутов, которые состоят только из следующих символов (обратитесь к технической концепции имени):

• символов английского алфавита (A - Z, a - z)
• цифр (0 - 9)
• промежутков времени
• дефисов (-)

Таким образом, WIDTH=80 и ALIGN=CENTER - разрешенное сокращение для WIDTH="80" и ALIGN="CENTER". Ссылка на URL, например, HREF=foo.htm, допустима, однако, когда URL используется с атрибутами, он должен быть заковычен, например HREF="http://www.hut.fi/". Существуют некоторые броузеры, которые допускают отсутствие кавычек или наличие элементов с открывающими кавычками без закрывающих. Однако, такую практику лучше не применять.

В пределах значения атрибута теги HTML не воспринимаются. А escape последовательности распознаются и интерпретируются, как символы.

Если значение атрибута такое же, как его имя, может быть использован минимальный синтаксис атрибута. То есть <UL COMPACT="COMPACT"> можно сократить до <UL COMPACT>. Некоторые агенты пользователей (программы просмотра пользователя, броузеры) даже требуют минимизации для некоторых атрибутов (COMPACT, ISMAP, CHECKED, NOWRAP, NOSHADE, NOHREF). Так что лучше использовать минимизированный синтаксис там, где это возможно.

Значения атрибутов должны быть отделены пробелами или незаполненными строками.

Чувствительность к регистру

Что касается имен тегов, атрибутов и большинства значений атрибутов, HTML нечувствителен к регистру. Вы можете, например, написать TITLE, или Title, или title, или даже tItLE, если Вам нравится.Но существуют и чувствительные к регистру конструкции языка, а именно:

• escape последовательности (более официально называемые символьными объектами), которые начинаются знаком & (например, &lt;)
• URL, так как он может содержать наименования файлов, которые являются case чувствительными во многих операционных системах (например, в Unix).

Разделение на строки и использование пробелов и символов табуляции

Когда документ выводится на экран, пробелы и пустые линии не сохраняются, за исключением текста, заключенного в теги PRE (предварительно отформатированный текст). То есть любая последовательность пробелов, символов табуляции и пустых линий эквивалентна единственному пробелу в файле HTML. С другой стороны, пробел в файле HTML может быть представлен с использованием любого количества пробелов или новыми (пустыми) строками.